Жидкостная - в ней применяется «мягкая» вода (с малым содержанием солей) или низкозамерзающие жидкости-антифризы.

Закрытая - система не имеет непосредственной связи с атмосферой - соединяется через паровой и воздушные клапаны.

Принудительная, потому что охлаждающая жидкость подается под давлением водяным насосом к наиболее нагретым местам двигателя. Она включает в себя: радиатор 1 с пробкой 6, вентилятор 3, жидкостный насос 4, рубашки охлаждения блока и головки блока цилиндров, термостат 11, автоматические предохранительные клапаны (паровой и воздушный) - расположены в пробке радиатора, водораспределительные трубы, патрубки 26, шланги 7 и 9, сливные краники радиатора и блока цилиндров 23, расширительный бачок, радиатор отопителя 18 и вентилятор отопителя, кран отопителя 15 и рукоятки управления, привод к жидкостному насосу и вентилятору, датчик температуры 19 и указатель температуры - на щитке приборов. В жидкостную систему охлаждения двигателей для тяжелых грузовых автомобилей и автобусов входит также предпусковой подогреватель.

Жидкостная закрытая принудительная система охлаждения надежна и эффективна: она позволяет повысить температуру кипения жидкости до 105 °С, что особенно важно при эксплуатации АТС на горных дорогах - при пониженном барометрическом давлении, и хорошо поддерживает оптимальный температурный режим двигателя. В некоторых случаях может понадобиться пескоструйная обработка.

В систему охлаждения (в радиатор) заливается либо чистая «мягкая» вода, либо низкозамерзающей жидкости (антифризы) - М-40, М-65 - температура замерзания которых, соответственно, -40 °С и -65 °С. Антифриз готовится на основе этиленгликоля, который является сильным ядом, поэтому, его использование требует аккуратного обращения и строгого соблюдения техники безопасности. Для облегчения поддержания оптимального температурного режима двигателя служат также жалюзи, которые устанавливаются на некоторых автомобилях перед радиатором.