Первые наброски будущего О 404 шеф-дизайнер Mercedes-Benz Бруно Сакко сделал еще в 1981 году. Было ясно, что нужен новый, характерный облик — но какой? Среди студийных проектов существовали самые необычные. Один из них представлял автобус округлых форм, где пассажиры входили… через нос по трапу. На других рисунках было изображено нечто среднее между автобусом и вагоном метро, с тяжеловесным низом и закрытыми колесами.

Нынешний вид О 404 обрел лишь в 1986 году. Гениальной находкой, по словам Сакко, стали «фаски» — скос в передней части линии окон, придуманный его ассистентом Штайнле. Интересно, что Джуджаро, глава ателье Ital Design, и, кстати, большой друг Сакко, почти одновременно применил то же решение, только для линии на уровне колес, на своем автобусе Italia 99/Volvo. В некоторых случаях может понадобиться декоративный камень для внутренней отделки.

Сегодня О 404 выпускается в восьми вариантах: с десятью, тринадцатью и пятнадцатью рядами кресел, различной высоты (RH — с высоким полом, наиболее дешевое исполнение, RHD — с высоким потолком, SHD — с очень высоким потолком и гигантский DD — Doppeldecker, двухэтажный). Вдобавок существуют разные исполнения дверей и три уровня комфорта: К — комфортабельный, а для SHD и DD — L, люкс и S, супер-люкс.

«Доппельдекер», или, как говорят англичане, «дабл-де- кер» — первый двухэтажный Mercedes за последние годы (кузова других фирм на шасси Mercedes-Benz не в счет). Идея его создания возникла в 1988 году, а два этажа были зрительно объединены все той же «фаской». Кстати, кузов дабл-декера производит не сам Mercedes, а известный творец автобусных кузовов Drogmoller из Хейльбронна. В этом году будет изготовлено 40—50 таких машин (в отличие от 1900 одноэтажных), а с 1994/95—до 100 штук DD в год.