Мы не избалованы обилием комфортабельных туристских автобусов. В столице, например, работают в основном устаревшие модели — венгерские Ikarus, югославский ТАМ и Otomarsan/Mercedes-Benz О302образц1967 года (в Германии он давно сошел со сцены, но производится турецким филиалом).

На этом фоне сверкающие европейские автобусы, похожие на гигантские застекленные шкафы, кажутся почти чудом. В Западной Европе производством таких машин занимается немало фирм. Одни, например, MAN, Mercedes-Benz или Renault, выпускают « быстросъемы » сами, но большинство (только в Испании таких фирм 19) создают конструкции на шасси и агрегатах все тех же Mercedes-Benz MAN, DAFnnn Scania-Bussar.

В 1992 году почетный титул Coach of the Year(Coach—в данном случае автобус дальнего сообщения) был присвоен жюри из двенадцати европейских журналистов новому флагману Mercedes-Benz модели О 404.

Предыдущая модель, туристский Mercedes-Benz О 303 выпускалась больше 18 лет почти без изменений. С одной стороны, это доказывало надежность конструкции, с другой — дизайн автобуса давно проигрывал «застекленным шкафам» знаменитых кузовных фирм Van Hool, G. Auwarter (быстросъемное брс Neoplan) или К. Kassbohrer (Setra). Сегодня выпуск О 303 (ксгапи, О расшифровывается как Omnibus—автобус) прекращен, но в подмосковном городе Голицыне предусматривается своеобразный ренессанс.

Фотографии первых, еще засекреченных образцов О 404 журналистам удалось сделать через забор полигона весной 1990 года. На автобусах отсутствовала эмблема, фары были круглыми, а скошенной линии окон не было и в помине — обычный камуфляж фирм, обкатывающих новые модели.В сентябре следующего года О 404 был, наконец, представлен прессе, а месяц спустя запущен в серию. На создание было затрачено 500 млн. немецких марок и 8 лет!