Здесь самый яркий повод для откровенной зависти отечественных пассажиров, которые, кроме сдвижных форточек, откидных спинок, «штучек в потолке, откуда дует воздух» и пепельниц в подлокотниках, ничего не знают. Во-первых, форточек, как и кондиционера на крыше, в автобусе нет вообще. Мощнейшая система климатизации, встроенная за задними колесами, сто раз в час полностью обновляет воздух в салоне. Впервые в мире салон отапливается не только теплым воздухом, но и водяной системой 1000-010-430: с помощью последней подогреваются пол и стены. Управляет этими чудесами, разумеется, микропроцессор, а температура в салоне высвечивается на дисплее. Пассажирские кресла выполнены с интегральным Crash-элементом: при аварии он не дает спинке Сложиться или сломаться, воспринимая удар.

В центре автобуса расположена «зона сервиса», где находятся мини-кухня с бойлером, кофеваркой, сосисковаркой, мусорным контейнером. А еще туалет, куда ведут несколько ступенек вниз. Есть и холодильник для бутылок, расположенный в консоли рядом с водителем. Чтобы в пути не было скучно, водитель может включить радио, магнитофон, лазерный проигрыватель, TV, видео с экранами для передней и задней половины… Не устали от перечислений?

Кроме этого, в люксовых вариантах каждый пассажир имеет наушники 1000-050-175, а «четырехзвездочные» кресла (уровень их комфорта маркируется по аналогии с роскошными отелями) могут даже слегка поворачиваться в сторону прохода. Впрочем, за рубежом перечисленное выше оборудование чем-то особенным не является, включая центральную блокировку дверей/багажных люков и противоугонную систему.

Базовая цена О 404 в исполнении RHD — 724 тысячи DM. Много это или мало? По сравнению с голландским Bova Futura (около 400 тысяч DM) и двухэтажным Ayats из Испании (585 тысяч DM) — много. Но Setra 300, стартовавший одновременно с О 404, стоит еще дороже.

Ясно одно: автобус удался, и Mercedes вновь занял первое место среди конкурентов. Однако недавно были подведены итоги конкурса Coach of the Year93, и на этот раз победил главный соперник из Германии — Setra 300 фирмы К. Kassbohrer.